Conferenza a cura di Philip Deline (Università della Savoia), nell’ambito del ciclo di incontri Ghiaccio Fragile, dedicati ai cambiamenti climatici svelati dai ghiacciai.

L’osservazione dei ghiacciai alpini è probabilmente uno dei mezzi più diretti attraverso i quali far prendere coscienza del cambiamento climatico attuale da parte del grande pubblico.
Da un decennio all’altro, talvolta solo da un anno all’altro, la posizione del fronte dei ghiacciai, l’abbassamento della loro superficie, la loro divisione in due parti o lo sviluppo di una copertura superficiale di detriti manifestano le modificazioni glaciali in corso.
Ma questi ghiacciai sono stati preziosi testimoni di cambiamenti climatici antecedenti: hanno coperto le grandi vallate alpine e le zone pedemontane diverse decine di migliaia di anni fa, o al contrario sono stati ridotti più ancora di oggi molte migliaia di anni fa.
È a partire dalla ricostruzione della loro estensione nel passato che i ricercatori hanno potuto ricostruire il clima terrestre nel tempo, in particolare nelle Alpi. E oggi, gli stessi ricercatori sono in grado di proporre degli scenari di evoluzione di questi ghiacciai per i prossimi decenni tenendo conto delle previsioni del cambiamento climatico futuro.

L’observation des glaciers alpins est probablement l’un des moyens les plus directs par lesquels le grand public prend conscience du changement climatique actuel.
D’une décennie à l’autre, voire parfois même seulement d’une année sur l’autre, la position du front des glaciers, l’abaissement de leur surface, leur division en deux ou le développement de la couverture de débris à leur surface manifestent les modifications glaciaires en cours.
Mais ces glaciers ont été les témoins précieux de changements climatiques antérieurs: ils ont recouvert les grandes vallées alpines et les piémonts il y a plusieurs dizaines de milliers d’années, ou au contraire ont été plus réduits qu’aujourd’hui il y a plusieurs milliers d’années.
C’est à partir de la reconstitution de leurs positions passées que les chercheurs ont pu remonter le temps du climat terrestre, en particulier dans les Alpes. Et aujourd’hui, les chercheurs sont en mesure de proposer des scénarios d’évolution de ces glaciers pour les prochaines décennies en tenant compte du des prévisions de changement climatique futur.